Sibel en Mohamed deden een interview met de twee directeuren van de Akademie voor Muzische Kunsten van Meise. Ze werden hartelijk en met een glimlach ontvangen.

Kunnen jullie je voorstellen?

Ik ben Eva Vermeiren. Samen met Steven Hellemans ben ik directeur van de Akademie van Meise. Wij hebben een duobaan. Ik ben van opleiding muzikant. Ik heb saxofoon gestudeerd. Na mijn studies ben ik hier begonnen als saxofoonleerkracht. Later ben ik doorgegroeid naar de directie.

Ik ben Steven Hellemans. Ik ben ook muzikant, meer bepaald klassiek pianist. Ik heb altijd pianoles gegeven en vaak begeleid, vooral in Asse. Sinds vijf jaar zijn Eva en ik samen directeur van deze school.

Sinds wanneer bestaat de Akademie van Meise?

Vorig jaar bestond de academie 50 jaar. Dat hebben we gevierd met een grote academische zitting. In 1975 zijn we gegroeid uit de academie van Wemmel. Eerst waren we een deel van die academie. Daarna zijn we zelfstandig geworden in Meise. Later zijn er ook andere gemeenten bijgekomen, zoals Westrode, Wolvertem en Sint-Brixius-Rode, maar het hoofdgebouw is altijd hier in Meise gebleven.

Waarom Akademie met een “K”?

De “K” is historisch. Dat is een keuze geweest van de eerste directeur. Hij was Vlaamsgezind en wilde de verfransing een beetje tegengaan. In het Nederlands schrijf je eigenlijk “academie” met een “C”. Toch kiezen wij er nog altijd voor om de “K” te behouden, uit respect voor het verleden.  Vandaag staat de “K” voor ons vooral voor Kunst. Dat is nu onze visie hierop.

Hoeveel verschillende opleidingen worden er hier gegeven?

We hebben drie hoofddomeinen: Muziek, Woord en Dans.

In muziek zijn er ongeveer 15 verschillende instrumenten. Kinderen van het eerste en het tweede leerjaar kunnen muziekinitiatie volgen. Zo maken ze kennis met meerdere instrumenten. Vanaf het derde leerjaar kunnen zij een instrument kiezen. Vanaf dan is notenleer ook verplicht. Bij Woord gaat het om drama en theater. Dans is klassiek ballet.

Zijn er leeftijdsbeperkingen?

Leerlingen kunnen starten vanaf 6 jaar. Onze oudste leerling is 91 jaar oud. Iedereen mag beginnen, ook volwassenen. Je kan op elke leeftijd starten in Muziek, Woord of Dans. De meeste leerlingen starten rond zes of zeven jaar, maar er zijn ook mensen van 40, 50 of 60 jaar die nog starten.  

Hoeveel leerlingen volgen lessen in de Akademie van Meise?

We hebben in totaal ongeveer 620 leerlingen. Dat zijn kinderen en volwassenen.

Welke opleiding is het meest populair?

De populairste opleiding is piano. Veel leerlingen willen heel graag piano leren spelen. Ook gitaar en viool zijn populair. Piano is zo populair dat de opleiding soms volzet is.

Organiseert de Akademie tentoonstellingen, examens of toetsen?

Ja, wij zijn een officiële onderwijsinstelling. Wij werken met leerplannen en leerdoelen, zoals in het CVO. Elk jaar worden de leerlingen geëvalueerd. We noemen dat geen examens, maar toonmomenten: momenten waarop leerlingen tonen wat ze kunnen. Er zijn geen examens met punten meer zoals vroeger. Leerlingen krijgen wel feedback wat goed gaat en wat beter kan. Meestal behalen de leerlingen de doelen. Soms moet iemand zijn jaar overdoen, maar dat is uitzonderlijk.

Volgende week starten de toonmomenten. Die zijn openbaar. Begin februari hebben we een hele grote balletvoorstelling hier in het Cultuurcentrum De Muze: “De Notenkraker” van Tsjaikovski. De voorstelling is op 7 en 8 februari 2026 (interview januari jl.). De meeste activiteiten zijn gratis. Voor hele grote voorstellingen vragen we soms een kleine bijdrage, maar nooit meer dan vijf euro. We vinden het belangrijk dat iedereen kan komen kijken.

Hoeveel leerkrachten geven cursussen?

Het personeelsbestand telt in totaal 35 personen. Dat zijn leerkrachten en administratieve medewerkers. We hebben twee woordleerkrachten, drie dansleerkrachten, vier secretariaatsmedewerkers en de rest zijn muziekleraren.

Welke opleiding hebben de leerkrachten gevolgd?

De leerkrachten zijn professioneel opgeleid als muzikant, acteur of danser en combineren dat met lesgeven. Bijna iedereen heeft een masterdiploma. Dat is verplicht in onze school. Voor de meesten is dit hun hoofdberoep. Vaak geven ze ook les in andere academies.

Hoeveel kost het inschrijvingsgeld?

We worden gesubsidieerd door de Vlaamse overheid. Voor een volledig schooljaar betalen jongeren daarom minder dan 100 euro. Voor volwassenen zijn er minder subsidies en bedraagt de inschrijving ongeveer 400 euro. Er zijn ook nog sociale tarieven via de UitPAS. Mensen met een UitPAS betalen maar 20% van het inschrijvingsgeld.

Zijn er bekende artiesten die hier zijn afgestudeerd?

Ja. Enkele bekende oud-leerlingen zijn acteur Pierre Gervais, pianiste Kirsten Gedeshi en danser Arthur Felix. Ook Frans Van der Aa, acteur en regisseur, was hier leerkracht.

Welk advies zouden jullie geven aan toekomstige leerlingen?

Kinderen die starten op 6 of 7 jaar volgen eerst muziekinitiatie. Tijdens die twee jaar leren ze alle instrumenten kennen. Zo kunnen ze ontdekken wat ze leuk vinden. Het is belangrijk dat kinderen zelf kiezen. Ouders spelen natuurlijk ook een rol, maar we moedigen aan om verder te kijken dan piano en gitaar. Instrumenten zoals hobo, klarinet of cello zijn minder bekend. Daarom laten we kinderen in de initiatie kennismaken met alle instrumenten.

Hebben jullie nog een eindwoord voor de leerlingen?

Een belangrijk advies is: oefen regelmatig. Zonder oefenen kan je niets leren. Dat is logisch. Dat geldt voor muziek, maar ook voor talen. Hoe meer je oefent, hoe leuker en makkelijker het wordt. We willen afsluiten met een compliment: jullie zijn echt fantastisch, jullie stellen goede vragen en jullie begrijpen alles heel goed.

                                                                                                                                      Sibel, Mohamed